Un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) revela que más del 90 por ciento de la población mundial se verá afectada al menos una vez por el cáncer, ya sea de manera directa o a través de un familiar. Además, una de cada cinco personas desarrollará alguna forma de esta enfermedad a lo largo de su vida, un dato que subraya la magnitud de este problema de salud pública global.
El reporte, presentado por Andre Ilbawi, responsable del área de cáncer en la OMS, es considerado “la evaluación más exhaustiva jamás realizada sobre la situación mundial en materia de prevención y control del cáncer”. A pesar de los avances en tratamientos y prevención, la tendencia apunta a un aumento en el número de casos y muertes en los próximos años.
Isabelle Soerjomataram, subdirectora de la Unidad de Vigilancia del Cáncer del CIIC, destacó que “la supervivencia no depende tanto del tipo o estadio del cáncer, como del país donde se vive y de la situación económica”. Esta afirmación pone en evidencia las profundas desigualdades que marcan el acceso a servicios médicos y tratamientos efectivos.
Actualmente, el cáncer provoca la muerte de 26 mil personas diariamente en el mundo, con 20.6 millones de nuevos casos anuales y 10 millones de fallecimientos, consolidándose como la segunda causa de muerte a nivel global, solo detrás de las enfermedades cardiovasculares. Para 2050, se estima que los decesos por cáncer aumentarán a 35 millones al año, con una distribución desigual que dejará a millones sin acceso a prevención, diagnóstico o tratamiento.
El informe señala que en países de ingresos altos, más del 85 por ciento de las mujeres con cáncer de mama sobreviven al menos cinco años tras el diagnóstico, mientras que en naciones de ingresos bajos esta cifra cae a menos del 30 por ciento. Esta brecha refleja la urgencia de fortalecer los sistemas de salud y garantizar la disponibilidad de medicamentos oncológicos, que en países pobres oscila entre el 9 y 54 por ciento, frente al 68 a 94 por ciento en países ricos.
Además, la OMS presentó la primera encuesta entre pacientes con cáncer, que reveló que al menos el 45 por ciento enfrenta dificultades económicas, más de la mitad sufre problemas de salud mental y casi todos los cuidadores experimentan una carga significativa, incluyendo trabajo no remunerado y aislamiento social.
El cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por cáncer en el mundo, mientras que los tumores de pulmón, próstata y colon son los más frecuentes en hombres. En mujeres, los cánceres de mama, pulmón y colon dominan la incidencia.
El informe también destaca avances en políticas públicas, como la reducción del 27 por ciento en el consumo de tabaco desde 2010, que ha contribuido a disminuir casos y muertes por cáncer de pulmón en algunas regiones. Asimismo, la ampliación de la cobertura de inmunización y mejoras en agua, saneamiento e higiene han reducido los cánceres relacionados con infecciones.
No obstante, la OMS advierte que “no se están salvando vidas al ritmo necesario”, pese a que casi cuatro de cada diez casos están vinculados a factores de riesgo prevenibles, como el virus del papiloma humano (VPH), hepatitis B y C, Helicobacter pylori, consumo de alcohol y tabaco, sobrepeso, obesidad y sedentarismo.
Ante este panorama, la OMS hace un llamado urgente a convertir la prevención del cáncer en una prioridad política, aumentar la inversión en tratamientos y mantener el compromiso con el control del tabaco y los programas de vacunación, para evitar que esta enfermedad siga cobrando millones de vidas en un mundo cada
