La noche del jueves 28 de mayo de 2026, una impresionante bola de fuego iluminó el cielo sobre el Centro Espacial Kennedy en Florida, cuando el cohete New Glenn de Blue Origin explotó alrededor de las 21:00 horas durante una prueba rutinaria de motores. Este incidente no solo destruyó la plataforma de lanzamiento LC-36, única en el mundo diseñada para este cohete de 98 metros, sino que también pone en duda la capacidad de la compañía de Jeff Bezos para cumplir con sus compromisos con la NASA y avanzar en sus ambiciosos proyectos espaciales.
El New Glenn estaba programado para lanzar el próximo 4 de junio una constelación de 48 satélites para la red de banda ancha Leo de Amazon, un proyecto que busca competir directamente con Starlink de SpaceX, la empresa de Elon Musk. La explosión representa un duro revés para esta red, que lucha por posicionarse en un mercado dominado por la competencia.
Afortunadamente, no hubo heridos. Bezos confirmó en su cuenta de X que «todo el personal está localizado y a salvo» y aseguró que, pese a este «día muy duro», reconstruirán lo necesario para volver a volar.
Sin embargo, el daño a la plataforma LC-36 es considerable. La torre de protección contra rayos colapsó tras la explosión, y los expertos anticipan que la reconstrucción y recertificación de esta infraestructura tomará meses, lo que retrasará indefinidamente los lanzamientos del cohete más grande de Blue Origin.
Este accidente no solo afecta la competencia en el sector privado espacial, sino que también genera incertidumbre sobre la capacidad de Blue Origin para cumplir con sus compromisos estatales y privados, en un momento en que la exploración lunar y la expansión comercial en el espacio requieren orden, planificación y fiabilidad. La explosión del jueves es un recordatorio de que, en un entorno tan complejo y costoso como el aeroespacial, cualquier fallo puede poner en riesgo años de inversión y proyectos estratégicos.
